L'arbre de vie
Symbole de vie
L'arbre de vie se retrouve représenté partout dans le monde et à toutes les époques. C'est vraiment un motif universel avec lequel les artistes se jouent d'une multitude de manières. L'arbre de vie est reproduit dans toutes les grandes traditions spirituelles de l'humanité. Les traditions extrême-orientales font allusion à l'arbre de vie, les traditions indiennes aussi, sud amérindiennes également...
L'arbre de vie est un symbole de croissance physique et spirituelle, car ses branches montent en expansion vers le ciel tandis que ses racines plongent dans la terre. Il est donc un symbole de verticalisation en Dieu, les racines en terre, la tête dans le ciel. L'arbre de vie représente également le mystère de " l'expansion de la vie, mais encore la constante victoire sur la mort ; l'arbre de vie est l'expression parfaite du mystère de la vie qui est la réalité sacrale du cosmos " (Gérard de Champeaux, Introduction au monde des symboles, Zodiaque, 1991, p. 298). Les traditions islamiques, juives et chrétiennes parlent de l'arbre de vie comme d'une plante d'immortalité ; il est placé au centre du jardin d'Éden. L'arbre de vie unit la terre au ciel, il emplit tout l'univers de sa majesté, de sa splendeur et de sa puissance ; il est le symbole du lien entre la vie sur terre et la vie dans le ciel, la vie divine.
1. Arbre de vie bleu, bas-relief, poirier, haut. 68 cm
2. Arbre de vie en bois cérusé blanc , bas-relief, tilleul, haut. 50 cm
3. Arbre de vie, arbre du Paradis, bas-relief, poirier, haut. 68 cm
L'arbre de vie par le prophète Ezéchiel
" Les branches de cet arbre de vie sont belles, son feuillage est touffu, son tronc élevé, et sa cime s'élance au milieu d'épais rameaux... des fleuves coulent autour du lieu où il est planté et envoient leurs canaux à tous les arbres des champs.
C'est pourquoi son tronc s'élève au-dessus de tous les arbres des champs...Tous les oiseaux du ciel nichent dans ses branches, toutes les bêtes des champs font leurs petits sous ses rameaux, et de nombreuses nations habitent à son ombre. Il est beau dans sa majesté dans l'extension de ses branches car ses racines plongent dans des eaux abondantes.
Les cèdres du paradis de Dieu ne le surpassent point, les cyprès n'égalent point ses branches, et les platanes n'approchent pas de ses ramures. Aucun arbre du paradis de Dieu ne l'égale en beauté. Je l'ai embelli d'une riche ramure. Il est envié de tous les arbres d'Éden, au paradis de Dieu " (Ez, C. 31).
L'arbre de vie et la Croix
L'arbre de vie préfiguration de la Croix
Dans la tradition chrétienne l'arbre de vie, planté au paradis et dont le feuillage puise son oxygène dans le ciel, préfigure la Croix. C'est pourquoi les Pères présentent la Croix comme le nouvel arbre de vie planté au milieu du nouveau paradis qu'est l'Église ; la Croix-arbre de vie restaure l'homme et l'univers dans leur beauté originelle : " Il a montré en sa personne toute la plénitude de la vie offerte sur l'arbre (la croix). Cet arbre m'est une plante de salut éternel ; de lui je me nourris, de lui je me repais. Par ses racines je m'enracine et par ses branches je m'étends, sa rosée fait ma joie et son souffle me fertilise. Je jouis librement de ses fruits qui m'étaient destinés dès l'origine. Il est ma nourriture quand j'ai faim, ma source quand j'ai soif, mon vêtement car ses feuilles sont l'Esprit de vie... Cet arbre aux dimensions célestes s'élève de la terre aux cieux, se fixant, plante éternelle, au c½ur du ciel et de la terre, soutien de toutes choses, fondement de l'univers rassemblant toute la diversité de l'humanité ». (Pseudo-Hippolyte, Homélies pascales, tome I : Une homélie inspirée du traité sur la Pâque d'Hippolyte, Paris, Cerf, 1950, Sources Chrétiennes 27, p. 176-178).
4. Arbre de vie aux feuillage rouge, bas-relief, poirier, haut. 68 cm
5. Arbre de vie inspiré de l'art celte, haut-relief, tilleul, haut. 140 cm
6. Arbre de vie bleu, bas-relief, poirier, haut. 68 cm
L'arbre de vie et la Bible
L'arbre de vie de la Genèse
Dans le livre de la Genèse 2, 9, Dieu fait pousser trois sortes d'arbres dans le jardin d'Éden après la création de l'homme. "Le Seigneur forma l'homme de la poussière de la terre, il souffla dans ses narines un souffle de vie et l'homme devint unêtre vivant. Puis le Seigneur planta un jardin en Éden, du côté de l'Orient, et il y mit l'homme qu'il avait formé. Le Seigneur fit pousser du sol des arbres de toute espèce, agréables à voir et bons à manger, et l'arbre de vie au milieu du jardin, et l'arbre de la connaissance du bien et du mal". L'arbre de vie du paradis déploie ses branches comme instrument de l'union entre l'homme et Dieu ; il produit les fruits fécondés par cette union, la vie éternelle et la béatitude ininterrompue de l'état paradisiaque.
L'arbre de vie
extrait d'un livre de Philippe Péneaud
La personne du Christ, Philippe Péneaud, L'harmattan, Paris, 2009, p. 20-22 : "L'arbre de vie correspond à l'amour descendant de Dieu vers l'homme, et l'arbre de la connaissance, à l'amour ascendant de l'homme vers Dieu. Ils révèlent deux états d'être [...] L'arbre de la connaissance marque, selon Vladimir Lossky, une déchéance, une infériorité existentielle, une entrée dans la dualité. À l'opposé, l'arbre de vie authentifie l'union avec Dieu, donatrice de la vie et de l'état paradisiaque concomitant, c'est-à-dire l'état de l'homme à sa création. Adam déchu quitte l'état paradisiaque et se détourne de la nourriture d'immortalité procurée par l'arbre de vie [...]Les Pères comparent le Christ à un arbre de vie, et l'appellent le Nouvel arbre de vie. Ce nouvel arbre de vie représente une réalité complètement nouvelle. L'exil du Paradis prend fin, « le mur de la séparation s'est rompu... les chérubins ont ouvert le chemin de l'arbre de la vie » (Premier stichère du Lucernaire des Vêpres de la Nativité de notre Seigneur). Extrêmement riche, la typologie paradisiaque des Pères prend deux directions. La première, eschatologique, fait perdurer l'attente jusqu'au second Avènement malgré la première venue du Christ et sa Passion. Le Paradis ne sera véritablement investi qu'à la fin des temps. La seconde typologie, christologique et sacramentelle, ouvre les portes du nouveau Paradis au moment de la venue du Christ et de l'accomplissement de son ½uvre rédemptrice. Le Christ incarne « le nouvel Adam » (Ro 5, 14). De nouveau accessible à l'homme, le Paradis est restauré : « Aujourd'hui tu seras avec moi dans le Paradis » (Lc 23, 42), dit le Christ au bon larron. À la désobéissance d'Adam se substitue l'obéissance du Christ (Ro 5, 15 ; Co 15, 20). « La faute du seul Adam a bien apporté la mort au monde. Si donc la chute d'un seul a fait régner la mort sur le monde, pourquoi la justice d'un seul ne fera-t-elle pas, à plus forte raison, régner la vie ? Et si jadis, par l'arbre dont ils mangèrent (le fruit), (nos premiers parents) ont été rejetés du paradis, est-ce que, maintenant, par l'arbre de Jésus, beaucoup plus facilement les croyants n'entreront pas dans ce paradis ? » (Cyrille de Jérusalem, Les Catéchèses baptismales et mystagogiques, Paris, Migne, 1993 XIII, 2, p. 188). À l'arbre de vie, marque de la désobéissance d'Adam, succède l'arbre de l'obéissance du Christ « guérissant ainsi par son obéissance sur le bois la désobéissance qui s'était accomplie par le bois »(Irénée de Lyon, Contre les Hérésies, Paris, Cerf, 1991,V, 16, 3) qui, par sa pleine adhésion à la volonté du Père, brise l'autonomie mortifère d'Adam. « La mort vient de l'arbre, la vie de la Croix », dit Ambroise de Milan dans un raccourci implacable (Cf. Jean Daniélou, Sacramentum futuri : Études sur les origines de la typologie biblique, Paris Beauchesne, 1950, p. 35). Les références patristiques annonçant la croix du Christ et le Christ lui-même comme le nouvel arbre de vie planté au milieu du Paradis abondent en richesse et en nombre."
7. Arbre de vie aux oiseaux, bas-relief, chêne, haut. 100 cm
8. Arbre de vie en hêtre
9. Arbre de vie multicolore en poirier
La sagesse
Un arbre de vie
Si la Croix est présentée comme le nouvel arbre de vie, le Christ lui-même devient également l'arbre de vie en incarnant la Sagesse : " Si l'arbre planté près du cours des eaux est tel qu'il donne son fruit en la saison, qu'aucune de ses feuilles ne tombe, mais que tout ce qu'il produit est prospère, que penser de notre Sauveur Jésus, si ce n'est qu'il est, lui, l'arbre de vie, en tant qu'il est sagesse et la Sagesse est l'arbre de vie pour tous eux qui s'attachent à elle, qu'il porte des fruits et qu'il a des feuilles, qu'il faut distinguer des fruits, et telles que pas une d'entre elles ne tombe " (Origène, Commentaire sur saint Jean, Tome IV : Livres XIX-XX, Paris, Cerf, 1982, Sources Chrétiennes 290 , l. XX, c. 36, 322, p. 315-316). Symbole de la vie en Dieu, le thème de l'arbre de vie comme signe de sagesse, de maturité et d'accomplissement se retrouve souvent dans la Bible :"[La sagesse] est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent, Et ceux qui la possèdent sont heureux" (Pr 3, 18). "Le fruit du juste est un arbre de vie, Et le sage s'empare des âmes" (Pr 11, 30). "Un espoir différé rend le coeur malade, Mais un désir accompli est un arbre de vie" (Pr 13, 12). "La langue douce est un arbre de vie, Mais la langue perverse brise l'âme" (Pr 15, 4). "A celui qui vaincra je donnerai à manger de l'arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu" (Ap 2, 7). "Au milieu de la place de la ville et sur les deux bords du fleuve, il y avait un arbre de vie, produisant douze fois des fruits, rendant son fruit chaque mois, et dont les feuilles servaient à la guérison des nations" (Ap 22, 2).
Un blog sur l'arbre de vie
La page Wikipedia sur l'arbre de vie
L'arbre de Vie dans la Kabbale sur Wikipedia